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邁泰奧拉，位於希臘東北部的帕薩里亞地區，平陶斯的崇山峻嶺如同屏障將之同西面的伊庇魯斯分隔開。這裡因眾神曾經居住過的奧林匹斯山和令人歎為觀止的邁太奧拉修道院而聞名於世。

邁泰奧拉，希臘語是懸浮在空中的意思。這也正是邁泰奧拉眾多修道院的與眾不同之處。幾百萬年前，這裡是一片汪洋，後來地殼運動和海水的衝擊使之變成一片石林。且因這個地方的修道院高高得聳立在巨石之上而得名，被列入世界遺產名錄。

邁泰奧拉的修道院就是坐落在這些高聳的岩石山頂上面。

大約1000年前，這裡就出現了隱遁的修士。他們靠木梯和繩索攀上了高聳入雲的峰頂，居住在天然岩洞內，祈禱、讚頌和懺悔。至今在卡斯特拉奇村附近，我們還可以找到高聳平滑的懸崖壁上保留著的11世紀隱遁修士們古老殘破的洞室。

11世紀中葉，來邁泰奧拉隱遁的修士人數逐漸增加，邁泰奧拉成為希臘東正教另一個重要中心，它的第一座教堂是寇里亞空教堂，之後很快就形成了以它為中心的修道院。

14世紀中期，著名的阿塔那西奧修士來到這裡，在一座高高的岩頂上興建了新的修道院。邁泰奧拉—“懸在空中”正是後來成為聖人的他取定命名的。

在隨後的幾個世紀裡，邁泰奧拉成為了帕薩里亞地區最有權威的宗教中心，它的鼎盛時期共擁有二十四座分佈在大小山嶺上的修道院和上千名修士，成為抵擋隨著土耳其人的侵佔而來的伊斯蘭教的中流砥柱。

由於這裡唯一與外界相同的工具是繩索、藤籃和滑車，進入這裡有如登天般困難，所以有幸到達這裡的人為數極少。直到20世紀，石級的修建才改變了這種情況。

阿特拉斯的聖山教堂建築基本上是拜占庭風格，很多都採用了大致相同的佈局，其中最雄偉壯觀、在建築角度上最值得欣賞的是海拔高度為613米的大邁泰奧拉修道院，又稱基督變容修道院，而修道院內的教堂更是建築精華中的精華。

大教堂高24米，寬42米，拱頂是十二邊的，所有上面的窗戶只擁有單扇玻璃。它獨特的創造性主要體現在教堂的十字架形狀的基礎上，這種分佈造成了三個後殿，除了傳統教堂的後殿外，在南北兩端都增建了一座供讚美詩歌唱者使用的殿堂。

教堂的圍牆是用岩石與磚塊相間砌成。

教堂內部除了15世紀的珍貴壁畫外，還擁有各種雕嵌精美的用具，最具有代表性的是那張用珍珠鑲嵌、裝飾豪華精緻的修道院院長寶座。

瓦拉姆修道院得名於修道院的創建者、苦行修士瓦拉姆，是邁泰奧拉最負盛名的修道院之一。這裡的修士因必須從事艱苦的體力勞動，奉行嚴格的禁欲苦行修士生活而聲譽日增。

瓦拉姆修道院擁有規模非凡的印刷和裝訂聖書的作坊，也擁有許多珍貴的東正教聖像，包括古老的繡像和手繪像。瓦拉姆修道院還珍藏著眾多的聖經手寫抄本，成為這裡修士們的驕傲。

儘管邁泰奧拉有令人難以置信的困難，15世紀隱士思想大復興的時代，隱士選定了這些“天空之柱”，修建了二十四座隱修院。

十六世紀的濕壁畫藝術是早期拜占廷繪畫發展的一個基礎階段。

山岩上的修道院建築與這些山岩本身，以其莊嚴和靜穆的形象，與相隔數千米的現代都市的喧鬧和繁碌形成鮮明對比，給人以心靈的觸動。（原文／張娜）